Le Musée du Textile conclut son programme du cinquantième anniversaire avec une exposition consacrée à deux icônes absolues de la mode française: Azzedine Alaïa et Cristóbal Balenciaga.

Vingt-cinq créations d'Azzedine Alaïa, considéré comme l'un des derniers couturiers à maîtriser toutes les étapes de la création d'un vêtement, de la création à la confection, dialoguent avec autant de pièces de Cristóbal Balenciaga, dans une comparaison intemporelle.
En parallèle des vêtements, le Musée du Textile expose, pour la première fois en Italie, douze dessins originaux de Balenciaga datant de 1950 à 1968, provenant des Archives Balenciaga à Paris. Ces dessins, dont certains incluent des notes techniques de confection et des échantillons de tissus, sont accompagnés d'autant de photographies originales des vêtements portés, témoignages précieux et extraordinaires du processus créatif du créateur espagnol.

Alaïa et Balenciaga partagent de forts points communs: leur travail de haute couture, leur souci de la perfection vestimentaire et l'importance accordée à la silhouette féminine. Tous deux partagent des origines modestes – ibériques pour Balenciaga et tunisiennes pour Alaïa –, un apprentissage familial de la couture, puis une réussite acquise grâce à une clientèle parisienne influente. Le tissu est leur matière première commune, mais si Balenciaga façonne ses créations avec de la laine, du satin et de la soie, comme l'innovant «gazar» inventé en 1958, Alaïa transforme la maille jusqu'à en faire une signature artistique, utilisant le cuir pour sculpter et modeler le corps. Balenciaga a préféré fermer l'atelier plutôt que de se reconvertir dans le prêt-à-porter, et Alaïa a mis fin à sa course incessante aux collections, choisissant seul les moments les plus propices pour présenter son travail.
Ces deux couturiers sont passionnés de couture et réputés pour leur perfectionnisme et leur talent pour la coupe et la couture. La quête d'une élégance formelle parfaite se traduit chez Balenciaga par une sensualité précise, tandis que chez Alaïa, elle est mise en avant. Balenciaga est un grand innovateur de formes et créateur d'architectures vestimentaires, tandis qu'Alaïa enveloppe et sculpte le corps comme une seconde peau.

L'exposition est complétée par un film sur la vie et l'œuvre d'Azzedine Alaïa, réalisé par le rédacteur de mode et styliste Joe McKenna, et une vidéo inédite présentant les présentations des collections Haute Couture Été 1960 et 1968 de Balenciaga, provenant des Archives Balenciaga à Paris.