Il leone simbolo dell’identità fiorentina

La mostra “I leoni di Firenze”, ospitata nella Sala dei Gigli di Palazzo Vecchio, racconta la storia e il significato del leone come simbolo della città.
Da secoli, il leone è una presenza importante nella vita politica e culturale fiorentina. È raffigurato nelle sculture delle piazze e dei palazzi pubblici, nelle decorazioni architettoniche e nelle opere d’arte. Nel corso del tempo è diventato uno dei simboli più riconoscibili dell’identità di Firenze.
Attraverso opere e testimonianze che vanno dall’età romana all’età moderna, la mostra ricostruisce l’evoluzione dell’immagine del leone e il suo legame con il potere, la libertà e l’identità cittadina. La figura del leone è stata infatti utilizzata per rappresentare la sovranità e l’autonomia della comunità fiorentina.
Al centro del percorso espositivo si trova il Marzocco, il leone araldico simbolo della Repubblica fiorentina.
La scelta di Palazzo Vecchio come sede della mostra è particolarmente significativa: l'edificio è stato per secoli la sede del governo cittadino e rappresenta quindi il luogo ideale per raccontare il rapporto tra il leone e il potere pubblico a Firenze.
Le opere esposte testimoniano la diffusione e la fortuna dell'iconografia leonina, dall'antichità fino ai giorni nostri.
La mostra offre quindi l'occasione di scoprire come il leone sia diventato, nel corso dei secoli, uno dei simboli più importanti di Firenze, legato alla storia della Repubblica, al potere cittadino e all'identità culturale della città.
 

La mostra e i "leoni vivi" in città

Il percorso espositivo accoglie i visitatori con due monumentali protomi leonine realizzate da Baccio d’Agnolo e provenienti dal Museo di San Marco. Dal Museo di San Marco arrivano anche altri due Leoni Marzocco del 1383, realizzati da Jacopo di Piero Guidi e Francesco Neri, detto il Sellaio.
La mostra presenta inoltre documenti e testimonianze che raccontano la diffusione dell’immagine del leone nella cultura fiorentina. Tra questi si trova una pianta settecentesca di Ferdinando Ruggieri, conservata nell’Archivio storico del Comune di Firenze, che documenta la presenza del serraglio dei leoni in città.
Uno degli aspetti più interessanti della mostra riguarda la presenza di leoni vivi a Firenze fin dal Medioevo. Questi animali esotici venivano custoditi in appositi serragli, che rappresentavano importanti manifestazioni di prestigio e autorità.
Nel corso dei secoli, i serragli furono ospitati in diversi luoghi della città, tra cui piazza San Giovanni e il palazzo del Podestà. Dalla metà del Trecento fino al 1550, anche Palazzo Vecchio ospitò un serraglio di leoni. Una testimonianza di questo passato è ancora visibile nel nome di via dei Leoni, la strada che si trova dietro Palazzo Vecchio.
Le cronache storiche raccontano che numerosi leoni furono "allevati" nel cuore di Firenze. In occasione di importanti celebrazioni cittadine venivano inoltre organizzate cacce e combattimenti.
Questi eventi sono documentati anche da un disegno di Giovanni Stradano, esposto in mostra e proveniente dal Gabinetto Disegni e Stampe delle Gallerie degli Uffizi.
A completare il racconto della presenza dei leoni vivi a Firenze è esposto un esemplare di leone naturalizzato, proveniente dal Museo di Storia Naturale dell’Università degli Studi di Firenze.
 

Un itinerario tra i musei cittadini

La mostra non si limita alla Sala dei Gigli, ma coinvolge anche gli altri ambienti di Palazzo Vecchio, dove i visitatori possono riconoscere le numerose raffigurazioni di leoni dipinti e scolpiti.
Il percorso diventa così un itinerario tematico all'interno del museo e si estende anche ad altri luoghi della città.
Tra le tappe principali si trova il Museo Nazionale del Bargello, che conserva il celebre Marzocco di Donatello.
L'itinerario prosegue al Museo Stefano Bardini, dove i visitatori possono utilizzare una mappa che individua le numerose sculture e raffigurazioni di leoni raccolte dall'antiquario Stefano Bardini.
 

Mostra inclusa in Firenzecard